隨著人們對(duì)環(huán)保的重視，人們對(duì)新能源的需求越來越大，新能源包括風(fēng)、光、太陽能等等，近幾年新能源技術(shù)已經(jīng)取得了非常大的進(jìn)步，但是遠(yuǎn)沒有到可以取代傳統(tǒng)化石能源的時(shí)候。
傳統(tǒng)的化石能源包括石油、煤炭以及天然氣（天然氣由于燃燒產(chǎn)生水和二氧化碳，被認(rèn)為是清潔能源，在這里不做討論）
石油除了我們比較常見的可以提煉出汽油、柴油之外，還是很多化工原料的基礎(chǔ)。這里可以引申出一個(gè)概念：石油化工，它是基礎(chǔ)性產(chǎn)業(yè)，它為農(nóng)業(yè)、能源、交通、機(jī)械、電子、紡織、輕工、建筑、建材等工農(nóng)業(yè)和人民日常生活提供配套和服務(wù)，在國民經(jīng)濟(jì)中占有舉足輕重的地位。
石油化工指以石油和天然氣為原料，生產(chǎn)石油產(chǎn)品和石油化工產(chǎn)品的加工工業(yè)。石油產(chǎn)品又稱油品，主要包括各種燃料油(汽油、煤油、柴油等)和潤滑油以及液化石油氣、石油焦碳、石蠟、瀝青等。生產(chǎn)這些產(chǎn)品的加工過程常被稱為煉油。石油化工產(chǎn)品就是以煉油過程得到的原料油進(jìn)一步化學(xué)加工獲得。
生產(chǎn)石油化工產(chǎn)品的第一步是對(duì)原料油和氣(如丙烷、汽油、柴油等)進(jìn)行裂解，生成以乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯為代表的基本化工原料。第二步是以基本化工原料生產(chǎn)多種有機(jī)化工原料(約200種)及合成材料 (塑料、合成纖維、合成橡膠)。如下圖是石油化工的產(chǎn)業(yè)鏈
